Excellence kategorisi, Cup of Excellence (CoE) kazananlarını ve Alliance for Coffee Excellence (ACE) aracılığıyla müzayedelerde sunulan premium kahve çekirdeklerini kapsar.

Cup of Excellence, yüksek kaliteli kahveler için en prestijli yarışmadır. Cup of Excellence kahvelerinin maruz kaldığı inceleme düzeyi, özel kahve endüstrisinin tamamında benzersizdir. Her yıl binlerce kahve değerlendirilmek üzere sunuluyor ve kazanan kahveler küresel çevrimiçi müzayedelerde yüksek fiyatlarla satılıyor ve müzayede gelirlerinin büyük çoğunluğu çiftçilere gidiyor.

Yarışma, sektör uzmanları tarafından üç aşamalı bir süreçte gerçekleştirilen “cupping” değerlendirmeleriyle titiz bir işlem dizisinden geçilir: ilk önce menşe ülkeden yaklaşık bir düzine nitelikli jüri tarafından ve ardından dünyanın dört bir yanından katılan yaklaşık 20-25 deneyimli jüri üyesinden oluşan bir ekipçe değerlendirilir. Uluslararası Jüri tarafından 300 adaydan oluşan bir yarışmada, ortalama 9.000 fincan kahve test edilir ve her "İlk 10" kahve en az 120 kez cupping işlemine tabi tutulur. Bu süreç, seçkin yüksek kaliteli tutarlı kahvelerin COE rekabetine girmesini sağlar.

2002 yılının sonlarında, örnek kahve çiftçilerini ödüllendirme ve Cup of Excellence programını büyütme misyonuyla Alliance For Coffee Excellence (ACE) kuruldu.

2020'nin başından itibaren, ACE ve CoE iki ayrı ancak farklı kar amacı gütmeyen kuruluşlara bölündü. ACE, müzayedelere, üyeliğe ve pazarı büyütmeye adanmış bir endüstri ticaret organizasyonu olarak devam ederken Cup of Excellence yarışmaları, kahve üreten ülke projeleri ve tüm eğitim projeleri, ayrı bir yönetim kurulu ve yönetim belgelerine sahip bir hayır kurumu altında yeniden düzenlendi. Bu organizasyonel değişiklik, tümü COE tarafından desteklenen yarışmalar, teknik eğitim, kahve çiftçisi eğitimi ve kahve araştırmaları için ek dış finansman olasılığının yanı sıra ACE tarafından desteklenen ancak misyonu etkilemeyen daha fazla çeşit şeffaf açık artırma sunma potansiyeline kapı açmış oldu. Hem ACE hem de COE, örnek kahve üreticilerinin ödülüne ve yetkilendirilmesine odaklanmaya devam ediyor ve aynı misyonu halen paylaşıyorlar.

20 yılı aşkın süredir ACE, ödüllü ve diğer örnek niteliğindeki kaliteli kahve üreticilerine kahvelerinin gerçek mali değerini anlamaları için şeffaf bir küresel açık artırma platformu sağlıyor. Bu açık artırmalardaki fiyatlar, geleneksel satış yönteminden birkaç kat daha yüksek olmaktadır. Müzayedeler, birinci sınıf alıcılar ile her cinsiyet ve büyüklükteki yüksek kaliteli çiftçiler arasında bir köprü kurar ve uzun vadeli sürdürülebilir ekonomik ilişkilerle sonuçlanır.